I cani smarriti hanno alimentato la sovrappopolazione nei rifugi per animali negli Stati Uniti

May 21, 2024

Lo sguardo triste e distante di Ziggy si riempì immediatamente di vita mentre si connetteva con gli occhi di quella che pensava sarebbe stata la sua prossima famiglia.

Nonostante avesse 8 anni, questo mix di boxer bianco e nero scodinzolò di gioia nel momento esatto in cui una persona si avvicinò al suo canile presso il Miami-Dade Pet Adoption and Protection Center, nel sud della Florida.

Ziggy è stato in un rifugio per animali per più di 300 giorni dopo essere stato trovato smarrito per strada.

La sua storia è uno degli innumerevoli casi di animali nei rifugi negli Stati Uniti che sono stati raccolti dagli operatori del benessere degli animali come randagi, portati via da case dove hanno subito abusi o abbandonati dai loro ex proprietari che non potevano più prendersi cura di loro.

L’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) stima che ogni anno 6,5 milioni di animali domestici entrino nei rifugi negli Stati Uniti.

I dipendenti dei rifugi e gli esperti di animali affermano che il numero di animali domestici abbandonati, combinato con un calo delle adozioni, continua a creare un peso enorme per i rifugi della nazione, che non dispongono delle infrastrutture e dei finanziamenti per ospitare così tanti animali.

Diversi rifugi assicurano di essere sull’orlo di una grave crisi di sovrappopolazione con il numero di animali domestici, in particolare cani di taglia media e grande, che quest’anno avrà raggiunto il picco.

In Florida, un centro di adozione di animali ha una capacità media di ospitare 250 animali domestici. In questo momento, il rifugio ha il difficile compito di fornire riparo, cibo e assistenza medica a più di 600 cani e gatti in attesa di adozione.

Alcuni di questi animali aspettano al rifugio da più di un anno.

A causa della capacità, il rifugio ha chiesto alla comunità di evitare di consegnare animali domestici e di affidare temporaneamente eventuali animali smarriti fino a quando non potranno essere riuniti.

"La crisi nazionale sta avendo un forte impatto sui singoli animali domestici", ha affermato Flora Beal, amministratrice delle relazioni pubbliche presso il Pet Adoption Center di Miami-Dade. "La durata del soggiorno o il tempo in cui gli animali domestici aspettano la loro famiglia per sempre sta aumentando notevolmente perché c'è carenza di adottanti."

Dal 2019 al 2022, i rifugi per animali locali negli Stati Uniti hanno registrato un aumento del numero di animali domestici abbandonati che entrano nelle loro strutture. Passa il mouse sopra l'immagine per visualizzare ulteriori informazioni.

Nota: i dati in questo grafico sono stati forniti dall'organizzazione Shelter Animals Count (SAC) e si basano solo sulle stime della popolazione dei rifugi partecipanti negli Stati Uniti. I dati non rappresentano completamente la popolazione nazionale dei rifugi per animali. Dati: Shelter Animals Count • Grafico: Nina Lin/NBC

Secondo l’ASPCA, ogni anno negli Stati Uniti vengono adottati in media 4,2 milioni di animali domestici.

Sebbene questa statistica possa sembrare incoraggiante, la realtà è che il problema della sovrappopolazione persiste: il numero di animali domestici in arrivo è superiore al numero di adozioni.

La rinuncia o la “consegna” dei propri animali domestici da parte dei proprietari è spesso considerata la ragione principale per cui gli animali finiscono nei rifugi, ma non è così.

Durante il picco della pandemia, le adozioni sono salite alle stelle perché molte persone cercavano compagnia durante i duri – e spesso solitari – confini della quarantena. Con la riapertura del mondo, i rifugi in Florida hanno registrato un aumento di circa il 9% della popolazione di animali domestici dal 2020 al 2021, secondo i dati di Shelter Animals Count, un’organizzazione che fornisce dati sui rifugi per animali.

Si pensava che il fattore principale fosse il ritorno al lavoro di persona per molte persone.

Secondo Beal, questo non è vero, almeno non nella contea di Miami-Dade, dove afferma che l’85% delle persone che hanno adottato durante la pandemia hanno tenuto i propri animali domestici.

"Non restituiranno i loro animali domestici", ha detto Beal. "Ciò che sta realmente accadendo ora è che non riusciamo a farli uscire [dal rifugio] abbastanza velocemente da tenere il passo con gli animali domestici che stanno entrando."

Un sondaggio dell’ASPCA ha riferito che una famiglia su cinque ha acquisito un gatto o un cane durante la pandemia e l’87% delle persone intervistate ha affermato che non prenderebbe in considerazione la possibilità di reinserire il proprio animale domestico.

A livello nazionale, i dati mostrano che i riscatti dei proprietari non sono aumentati nell’ultimo anno ma sono invece rimasti costanti intorno al 25%, secondo un rapporto pubblicato da SAC.