Dovrei lasciare andare il mio cane

Feb 07, 2024

Foto: ArmanWerthPhotography / iStock / Getty Images Plus tramite Getty Images

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Treadiquette è una rubrica mensile che aiuta gli escursionisti a calibrare la propria bussola morale. Hai una domanda scottante sull'etica o sull'etichetta sul percorso? Invia le tue difficoltà a [email protected].

Caro viaggiatore con lo zaino in spalla,

Adoro fare escursioni con il mio cane, che è molto ben educato. Lo tengo al guinzaglio su sentieri trafficati, ma durante una recente escursione l'ho lasciato senza guinzaglio nonostante i segnali indicassero che erano necessari i guinzagli. Non abbiamo visto altri escursionisti o animali per l'intera giornata e non tenere il guinzaglio mi ha reso più facile navigare su terreni irregolari. Ho sbagliato a farlo?

—Papà cane

Caro papà cane,

Anch'io sono un proprietario ossessivo di animali domestici e per questo, non malgrado ciò, posso rispondere con enfasi: sì, ti sbagliavi. È fantastico tenere al guinzaglio il tuo cucciolo su sentieri trafficati per rispettare gli altri escursionisti. Come probabilmente saprai, ad alcune persone, cani e bambini non piace essere accolti da un cane sconosciuto quando sono fuori a godersi la natura. Ma i requisiti relativi al guinzaglio esistono per tutta una serie di ragioni e sono comunque importanti anche quando non ci sono altri escursionisti in giro. Cominciamo con quello che potrebbe interessare di più a un genitore di animali domestici come te: tenere il tuo cane al sicuro.

All'inizio di questa estate, un cane senza guinzaglio nella Carolina del Nord ha provocato un orso nero che attaccava un altro cane al guinzaglio. L'aggressione si è rivelata fatale per l'animale tenuto al guinzaglio. Il tuo cane senza guinzaglio potrebbe mettere a rischio anche te, attirando direttamente verso di te un leone di montagna, un orso o un altro predatore difensivo o aggressivo. L'estate scorsa, due escursionisti e il loro cane sono rimasti gravemente feriti da un alce aggressivo in Colorado. Le autorità finirono per sparare e uccidere l'alce.

Un amante degli animali come te potrebbe anche entrare in empatia con il modo in cui le regole del guinzaglio proteggono la fauna selvatica.

"I cani si sono evoluti dai predatori e, nel profondo, hanno ancora quell'istinto", ha affermato Mark Biel, responsabile del programma di risorse naturali presso il Glacier National Park. Biel è lui stesso un amante dei cani; il suo border collie addestrato, Gracie, lavora nel parco per pastore cervi, capre di montagna e pecore bighorn lontano dalle aree altamente trafficate. Il tuo cane, d'altro canto, non è addestrato a comportarsi in presenza di animali selvatici e potrebbe avere un impatto negativo sugli animali selvatici. Un guinzaglio è una soluzione semplice.

"Se li tieni al guinzaglio, i cani non molesteranno la fauna selvatica, il che a sua volta impedisce alla fauna selvatica di dover spendere preziose riserve di grasso per scappare o difendersi", ha detto Biel.

Inoltre, non farci nemmeno iniziare con la cacca di cane.

“Le feci dei cani sono un ottimo modo per trasmettere malattie dagli animali domestici agli animali selvatici che potrebbero non essere vaccinati contro alcune di queste malattie. E questo può portare alla potenziale eliminazione di una popolazione in una certa area del parco”, ha detto Biel. Se il tuo cane è al guinzaglio, è molto più probabile che tu ripulisca dopo averlo lasciato.

Hai detto che il tuo cane è "ben educato". Biel sottolinea che, sebbene ciò sia probabilmente vero, non possiamo contare sulla previsione del comportamento del nostro cane in scenari imprevedibili nell'entroterra. Anche Gracie, che ha seguito 12 settimane di addestramento specializzato, rimane al guinzaglio quando è in servizio per spostare gli animali nel Glacier National Park.

"I cani sono individui che hanno una mente propria", ha detto. "Potresti avere un'idea generale di cosa faranno, ma è come cercare di prevedere cosa farà un adolescente."

Se non puoi navigare in sicurezza sul terreno tenendo il tuo animale domestico al guinzaglio, è tempo di riconsiderare i tipi di sentieri che stai percorrendo con il tuo cane. Addestrare il tuo cucciolo a camminare al guinzaglio alleggerirà il carico su entrambi. L'American Kennel Club è un'ottima risorsa per addestrare il tuo cane a essere un buon compagno di escursioni. Biel consiglia anche il programma BARK Ranger del National Park Service, per ulteriori informazioni sulla ricreazione con il tuo cucciolo su terreni pubblici. Ci sono molte aree in cui il tuo cane può vagare libero. Ma quando sei su un percorso che richiede diversamente, è meglio per te e il tuo amico peloso seguire le regole.